无声的流行病：美国每周有 22 名青少年死于吸毒过量

2022 年，美国每周约有 22 名 14 至 18 岁的青少年因吸毒过量而死亡，这一人群的死亡率增加到每 100,000 人中有 5.2 人。根据最近的研究，这种激增归因于含有芬太尼的假药的盛行。

在 2019 年至 2020 年期间，这一群体的青少年用药过量增加了一倍多，此后愈演愈烈，以至于每周的死亡人数相当于一个高中教室，现在是仅次于枪支相关伤害和机动车碰撞的第三大儿科死亡原因。

芬太尼和假药的作用

然而，这一增长并不是由于更多的非法药物使用——事实上，这些年来非法药物的使用已经下降;例如，自2002年以来的20年中，不包括大麻，仅12^{年级学生的任何}非法药物使用率就从约21%下降到8%。相反，这种增加是由于芬太尼导致药物变得更加致命，芬太尼越来越多地出现在假冒羟考酮、苯二氮卓类药物和其他落入青少年手中的处方药中。

但是，研究人员在《新英格兰医学杂志》上发表的一篇论文中写道，教育工作者、医生和心理健康从业者可以通过关于药物使用和假药带来的危险的尖锐问题和指导来帮助阻止这一趋势。此外，政策制定者可以把重点放在“热点”县，大多数在西部各州，过量死亡人数特别高。

“鉴于最近假药片的增加，青少年可能没有意识到药丸实验的风险有多高，”该研究的共同作者、加州大学洛杉矶分校的研究员约瑟夫弗里德曼说。“通常无法用肉眼区分从医生那里获得的真正处方药和含有潜在致命剂量芬太尼的假冒版本。当务之急是向青少年提供有关真正风险的准确信息，以及保护自己和朋友安全的策略。

研究人员发现，2020 年至 2022 年期间，亚利桑那州、科罗拉多州和华盛顿州的青少年用药过量率是全国平均水平的两倍。他们确定了 19 个热点县——即至少有 20 例过量死亡和死亡率高于全国平均水平的县，其中亚利桑那州的马里科帕县和洛杉矶县的致命过量死亡人数最多，分别为 117 例和 111 例。

其他 17 个县是加利福尼亚州奥兰治县（61 例死亡）、伊利诺伊州库克县（56 例）、加利福尼亚州圣贝纳迪诺县（54 例）、华盛顿州金县（52 例）、加利福尼亚州河滨县（41 例）、加利福尼亚州圣地亚哥县（36 例）、德克萨斯州塔兰特县（35 例）、内华达州克拉克县（31 例）、加利福尼亚州克恩县（30 例）、亚利桑那州皮马县（29 例）、科罗拉多州亚当斯县（25 例）、科罗拉多州丹佛县（24 例）、 密苏里州杰克逊县（24）、加利福尼亚州圣克拉拉县（24）、新墨西哥州伯纳利洛县（23）、田纳西州戴维森县（21）和印第安纳州马里恩县（21）。

此外，2020 年至 2022 年间，美洲印第安人和阿拉斯加原住民青少年的过量用药率是白人的 1.82 倍。青少年总体上更有可能使用药丸形式的药物，而不是粉末，后者以前是芬太尼的主要来源。例如，虽然 2022 年有 0.3% 的高中生报告使用粉末形式的海洛因，但同年有 5% 的人报告非医疗使用处方药。

预防和教育建议

研究人员提供了以下建议来应对这些趋势：

• 儿科医生、其他初级保健医生和心理健康从业者应询问他们的青少年患者，他们或他们的同龄人是否曾亲自或通过社交媒体联系购买药丸，或者他们是否在没有处方的情况下使用过药丸
• 教育工作者和家长可以与青少年讨论与假药相关的危险;这些工作应特别优先于热点地区
• 临床医生、教育工作者和家长可以强调安全第一课程，该课程强调戒毒，并为那些尝试药物的人提供有关降低风险的信息，例如在哪里可以找到以及如何使用过量逆转剂纳洛酮
• 最后，纳洛酮应该在学校提供，学校也应该采用“无问题”的药丸处理计划，并提供匿名机制，如消息传递服务，学生可以使用这些服务来询问假药和药物使用，而不会受到惩罚或尴尬。

“芬太尼已迅速成为美国青少年死亡的主要原因，”麻省总医院儿童医学主任、该论文的资深作者斯科特·哈德兰博士说。政策制定者、临床医生、家庭和社区需要共同努力，应对这一日益恶化的公共卫生威胁。”