哪种病毒将导致下一次全球大流行？科学家发现新的疾病X线索

了解病毒家族的祖先可能有助于研究人员确定哪些变种有可能成为X病，X病是导致下一次全球大流行的难以捉摸的病原体。

一项研究已经确定了 70 种病毒谱系——相关病毒组——它们构成最大的风险。研究表明，来自其他遗传背景的病毒不太可能在人类中引起大量感染。

专家表示，这些发现将支持正在进行的监测和准备未来大流行的努力，包括指导疫苗和诊断开发。

了解 X 病和 RNA 病毒

疾病 X 是世界卫生组织使用的通用术语，用于表示可能对人类构成重大威胁的假设的、不明的病原体。

RNA病毒以RNA的形式携带其遗传信息，其结构类似于DNA。它们会引起许多疾病，包括普通感冒、Covid-19 和麻疹，并且是近代史上大多数流行病或全球大流行的罪魁祸首。

监测动物种群中的RNA病毒可能有助于识别那些最有可能在人类中出现和迅速传播的病毒。然而，流通量巨大，这使得这极具挑战性和昂贵。

研究结果与流行病潜力

爱丁堡大学领导的研究小组追踪了743种不同RNA病毒物种的谱系或家谱，以追踪它们是如何进化的，包括目前已知感染人类的所有物种。

研究人员将严格意义上的人畜共患病毒（从动物传播给人类，但不在人与人之间传播的病毒）与人类传播的病毒（可以在人群中传播）进行了比较。

研究结果表明，可以在人群中传播的病毒通常与严格意义上的人畜共患病毒分开进化。

当来自同一谱系的相关病毒已经在人类之间传播时，通常会出现人类传播的病毒。

严格意义上的人畜共患病毒历来不会导致人类流行。有一个可以感染人类但不会在他们之间传播的近亲，似乎不会增加潜在的流行病风险。

对大流行防范的影响

研究小组警告说，下一次大流行仍有可能是由于严格意义上的人畜共患病毒（如禽流感）或一种全新的病毒而来的。然而，这些发现提供了一条途径，有助于简化在现有的大量RNA病毒中对疾病X的监测。

爱丁堡大学传染病流行病学教授马克·伍尔豪斯（Mark Woolhouse）教授说：“没有正确祖先的病毒似乎不会引起流行病。在可能大量流行的哺乳动物和鸟类病毒中，我们应该集中精力关注那些与具有流行潜力的现有人类病毒有关的病毒。这项研究极大地缩小了对下一个疾病X的搜索范围。