加州大学河滨分校进行的研究有可能帮助科学家制定策略，以防止COVID-19在水貂和其他各种物种中传播。
一些病毒具有在不同物种之间传播的能力。一个值得注意的例子是 SARS-CoV-2，它是导致 COVID-19 的病毒。这种病毒可以从人类传播给水貂（一种农业物种），然后可能又传播给人类。这种被称为“溢出”的现象引起了人们的担忧，因为病毒可能会在水貂身上发生突变，然后以更具侵略性的形式返回人类。在美国和欧洲的水貂养殖场中，都有从人类传播到水貂（溢出）和从水貂传播到人类（溢出）的实例。
为了解决这些问题，加州大学河滨分校的一个研究小组现在研究了水貂中的人畜共患病（病原体的种间传播），发现TMPRSS2是一种对SARS-CoV-2病毒融合进入人类至关重要的酶，在水貂中不起作用。
“我们发现水貂肺细胞被’内吞途径’感染，而不是人类细胞中常见的TMPRSS2融合途径，”博士生Ann Song说，他是发表在《微生物学前沿》上的研究论文的第一作者。“我们的研究结果表明，SARS-CoV-2 在所有哺乳动物中的进入并不相同，并强调需要对不同物种的病毒进入机制进行彻底调查。”
Song解释说，当病毒的膜在感染过程中与宿主细胞的质膜融合时，就会发生病毒融合。她说，内吞作用是一个必不可少的过程，在这个过程中，细胞将外部物质吞噬在由其质膜形成的小囊泡中。她说，SARS-CoV-2可以通过内吞作用被宿主细胞吸收。
“我们的结果表明，水貂TMPRSS2中缺少功能或酶结构域，”她说。“我们不知道为什么。我们认为这种酶可能具有多种功能。它可以在水貂中做其他事情，但它在 SARS-CoV-2 与宿主细胞的融合中不起作用。因此，靶向TMPRSS2无助于预防水貂感染。显而易见的是，SARS-CoV-2的进入因物种和组织类型而异。
人畜共患病是一个公共卫生问题
宋说，人畜共患病是一个公共卫生问题，因为危险的变异形式的病毒可能通过溢出引入人类。在大流行期间，发表了数百篇关于人类 COVID-19 的论文。现在，人类的COVID-19得到了更好的控制，科学界的注意力正在转向人畜共患病。
主要作者、分子、细胞和系统生物学系研究生部教授普鲁·塔尔博特（Prue Talbot）表示，研究人员不应低估SARS-CoV-2在其他哺乳动物物种中溢出和溢出的可能性。
“致命的突变体可以从溢出/溢出事件中出现，”塔尔博特说。“另一个例子是，许多被人类猎杀的鹿群感染了SARS-CoV-2，因此是潜在的溢出源。”
Talbot和Song与博士后研究员Rattapol Phandthong一起参与了这项研究。接下来，研究小组将研究人类胚胎在患有COVID-19的孕妇中的感染性。
为了获得他们的结果，研究人员使用水貂的肺上皮细胞进行了实验。
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