每周五，Instagram首席执行官亚当·莫塞里（Adam Mosseri）都会向人们发表讲话。他已经养成了每周在Instagram上举办“问我任何事情”的习惯，在会上，粉丝们向他发送有关该应用程序、其母公司Meta以及他自己的（极其面向公众的）工作的问题。几年前，当我开始观看这些 AMA 视频时，我喜欢它们。他以真诚的热情回答了诸如“为什么我们不能在帖子中放置链接？”和“我的探索页面很糟糕，如何修复？”等技术问题。但是，我看得越多，莫塞里看似即兴的真实性就越开始让人觉得有分寸，就像他头衔的企业副产品一样。
在最近的一个周五，有人祝贺 Mosseri 成功推出 Threads，Meta 于 2023 年夏天推出，旨在与 X 竞争，他写道：“Mark 说 Threads 今天的活跃用户比发布时更多——疯狂，恭喜！身穿粉红色运动衫，在车库般的空间里广播的莫塞里回应说：“为了澄清这意味着什么，我们主要关注每日活跃用户和月活跃用户，我们现在拥有超过1.3亿月活跃用户。
Mosseri 将人换成用户的便利性使得这种转变几乎难以察觉。几乎。（莫塞里没有回应置评请求。
长期以来，人们一直被称为“用户”;这是一个由高管、创始人、运营商、工程师和投资者无限期强制执行的实用速记。通常，用这个词来形容使用软件的人是正确的：用户不仅仅是一个客户或消费者。有时用户甚至不是一个人;例如，众所周知，企业机器人会在 Instagram 和其他社交媒体平台上运行帐户。但“用户”也不够具体，几乎无法指代所有人。它几乎可以容纳任何大的想法或长期愿景。我们使用计算机、平台和公司，也被计算机、平台和公司使用。尽管“用户”似乎描述了一种深度交易关系，但将一个人视为用户的许多技术关系实际上是非常个人化的。既然如此，“用户”仍然相关吗？
“人有点像机器”
“用户”的最初使用可以追溯到 1950 年代的大型计算机时代。由于商用计算机体积庞大且价格昂贵，通常需要专用房间和特殊设备，因此它们由训练有素的员工（用户）操作，这些员工为拥有（或更有可能租赁）它们的公司工作。随着计算机在60年代在大学中变得越来越普遍，“用户”开始包括学生或与计算机系统交互的任何其他人。
直到 1970 年代中期，人们拥有个人电脑并不常见。但当他们这样做时，“计算机所有者”一词从未真正流行起来。虽然其他20世纪的发明，如汽车，从一开始就是人们拥有的东西，但计算机所有者只是一个“用户”，尽管这些设备越来越多地嵌入到人们生活的最深处。随着 1990 年代计算的升级，与用户相关的术语矩阵也随之升级：“用户帐户”、“用户 ID”、“用户配置文件”、“多用户”。
Don Norman 是一位认知科学家，他在 1990 年代初以“用户体验架构师”的头衔加入苹果，是该术语大规模采用的核心。他是第一个在他的职位上被称为用户体验的人，并被广泛认为是将“用户体验设计”的概念带入主流——它试图以人们觉得直观的方式构建系统。Norman在1998年出版的《The Design of Everyday Things》一书中，至今仍是一本用户体验圣经，将“可用性”与美学相提并论。
现年88岁的诺曼向我解释说，“用户”一词的激增，部分原因是早期的计算机技术专家错误地认为人有点像机器。“用户只是另一个组成部分，”他说。“我们没有把他们当成一个人，我们把他们当成一个系统的一部分。因此，早期的用户体验设计本身并不寻求使人机交互“用户友好”。目的是鼓励人们快速有效地完成任务。人和他们的计算机只是科技公司正在构建的更大系统的两个部分，这些公司按照自己的规则运作并追求自己的议程。
后来，无处不在的“用户”巧妙地融入了科技行业不惜一切代价增长的时代。当“用户”的想法具有如此的可塑性时，很容易快速移动并破坏事物，或者用软件吞噬世界。“用户”是模糊的，所以它创造了距离，使一种滑溜溜的营销文化成为可能，在这种文化中，公司被激励为了增长而增长，而不是实际的效用。“用户”规范化了暗模式，这些特征巧妙地鼓励了特定行动，因为它在语言上强化了指标的概念，而不是以人为本的体验。
UX设计师试图构建对匿名大众来说直观的软件，我们最终得到了鲜红色的通知（以创造一种紧迫感），计时器上的在线购物车（以鼓励快速购买），以及通常比“不同意”选项更大的“同意”按钮（推动人们接受条款而不阅读它们）。
当然，用户也是与成瘾作斗争的人。成为一个瘾君子——至少在一定程度上——生活在一种无能为力的状态中。今天，高级用户——这个头衔最初授予那些掌握了键盘快捷键和网页设计等技能的人——并不是以他们的技术实力来衡量的。他们的衡量标准是他们花在设备上的时间，或者是他们的受众规模。
默认为“people”
“我希望更多的产品设计师也将语言模型视为他们的主要用户，”人工智能初创公司Anthropic的研究员兼工程师Karina Nguyen最近在X上写道。“我的语言模型需要什么样的信息来解决人类用户的核心痛点？”
在旧世界里，“用户”通常最适合创造产品的公司，而不是解决使用它们的人的痛点。更多的用户等于更多的价值。标签可以剥离人们的复杂性，将它们转化为要研究的数据、要进行 A/B 测试的行为以及要制造的资本。这个词经常忽略了一个人可能与平台或产品建立的任何更深层次的关系。早在 2008 年，Norman 就注意到了这个缺点，并开始倡导在为人设计时将“用户”替换为“人”或“人”。（随后的几年里，机器人数量激增，这使得问题变得更加复杂。“心理学家通过称他们为’受试者’来使他们研究的人去人格化。我们通过称他们为“用户”来使我们研究的人去人格化。这两个词都是贬义的，“他当时写道。“如果我们是为人设计的，为什么不这样称呼他们呢？”
2011年，佐治亚理工学院教授、早期数字媒体理论家珍妮特·默里（Janet Murray）反对“用户”一词过于狭隘和实用。在她的著作《发明媒介：交互设计作为一种文化实践的原则》中，她建议将“交互者”一词作为替代——它更好地捕捉了人们在数字空间中感受到的创造力和参与感。第二年，时任Square首席执行官的杰克·多尔西（Jack Dorsey）在Tumblr上发表了呼吁，敦促科技行业抛弃“用户”一词。相反，他说，Square将开始使用“客户”，这是对他的产品与他所构建的人之间关系的更“诚实和直接”的描述。他写道，虽然技术的初衷是首先考虑人，但称他们为“用户”会让他们在构建平台和设备的公司看来不那么真实。他说，重新考虑你的用户，以及“你所说的那些喜欢你所创造的东西的人”。
观众大多对多尔西对“用户”一词的贬低无动于衷。这个词在Hacker News网站上争论了几天，一些人认为“用户”似乎是简化主义的，只是因为它太普遍了。其他人解释说，问题不在于这个词本身，而在于将最终用户视为技术次要的更大的行业态度。显然，多尔西的帖子并没有促使很多人停止使用“用户”。
大约在2014年，Facebook从诺曼的书中抽取了一页，放弃了以用户为中心的措辞，而是默认为“人”。但内幕语言是很难动摇的，Instagram的莫塞里（Mosseri）仍然轻描淡写地说“用户”就证明了这一点。多年来，其他一些科技公司已经采用了自己的“用户”替代品。据我所知，有一家金融科技公司称人们为“会员”，而一款屏幕时间应用程序则选择了“宝石”。最近，我遇到了一位创始人，当他的同事使用“人类”而不是“用户”这个词时，他感到畏缩。他不知道为什么。我猜这是因为“人类”感觉像是矫枉过正。
最近，我遇到了一位创始人，当他的同事使用“人类”而不是“用户”这个词时，他感到畏缩。他不知道为什么。
但是，我们从大型机时代开始就学到了：系统永远不会只有两个部分，因为从来都不只有一个人——一个“用户”——受到新技术设计的影响。斯坦福大学哈索·普拉特纳设计学院（Hasso Plattner Institute of Design）的学术主任卡丽莎·卡特（Carissa Carter）将这个框架比作叫Uber的体验。“如果你用手机订购一辆车，所涉及的人是骑手、司机、在运行控制这种关系的软件的公司工作的人，甚至是创建决定部署哪辆车的代码的人，”她说。“在我们生活的多方利益相关者系统中，关于用户的每一个决定都包括与你正在构建的任何东西有直接接触点的人。”
随着人工智能的突然出现，人与计算机之间的接触点——用户界面——已经发生了深刻的变化。例如，生成式人工智能作为对话伙伴得到了最成功的普及。这是我们习以为常的范式——十多年来，Siri 在我们的手机中就像一个空灵的球体一样跳动，随时准备提供帮助。但Siri和其他现有的语音助手就此止步。现在，空气中弥漫着一种更宏大的伙伴关系意识。曾经被称为人工智能机器人的东西被赋予了“副驾驶”、“助手”和“合作者”等崇高的头衔，以传达一种伙伴关系感，而不是自动化感。大型语言模型已经迅速完全抛弃了“机器人”这样的词。
拟人化，即将人类品质归因于机器的倾向，长期以来一直被用来制造人与技术之间的联系感。我们——人们——仍然是用户。但是，如果人工智能现在是一个思想伙伴，那么我们是什么？
好吧，至少现在，我们不太可能摆脱“用户”。但是，当我们建立新媒体公司时，我们可以故意默认使用更精确的术语，例如医疗保健中的“患者”或教育技术中的“学生”或“读者”。这将有助于我们更准确地理解这些关系。例如，在游戏中，用户通常被称为“玩家”，这个词承认他们参与，甚至在他们与技术的关系中感到快乐。在飞机上，乘客通常被称为“乘客”或“旅行者”，当他们在天空中飞翔时，他们唤起了一种热情好客的精神。如果公司对人（现在是人工智能）更加具体，他们正在为人构建，而不是随便将所有东西抽象为“用户”的概念，也许我们与这项技术的关系会感觉不那么人为制造，并且更容易接受我们不可避免地会同时存在。
在我与唐·诺曼（Don Norman）的电话中，我经常被我的话绊倒。我在“用户”和“人”和“人类”之间交替滑动，自我意识和语义不确定。诺曼向我保证，我的头脑在正确的地方——这是思考我们如何设计事物的过程的一部分。“我们改变了世界，世界又回来了，改变了我们，”他说。“因此，我们最好小心我们如何改变世界。
泰勒·马耶夫斯基（Taylor Majewski）是旧金山的作家和编辑。她经常与初创公司和科技公司合作，研究他们使用的词语。
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