科学家提出预防流感传播的新方法

研究人员早就知道，某些病毒和细菌最初通过附着在哺乳动物（包括人类）的鼻窦和喉咙内衬的细胞表面的糖分子上来引发感染。例如，病毒颗粒可以与这些分子结合，称为唾液酸或SA，其方式类似于钥匙装入锁中。

现在，一项针对婴儿小鼠的新研究表明，防止病毒颗粒附着在SA上不仅限制了甲型流感病毒感染的进入，而且还阻碍了它们的退出（脱落）和小鼠之间的传播。这种感染是季节性流感的主要原因，每年造成超过36,000名美国人死亡。科学家说，虽然存在预防感染和症状治疗的疫苗，但它们并不是万无一失的，需要更多的策略来防止感染传播。

研究方法和结果

在纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员的带领下，研究小组通过将一种已知的神经氨酸酶直接放入小鼠鼻腔中，剥离或去唾液酸化SA受体，该酶可以松动酸保持附着在细胞表面的能力。结果显示，在测试的六种流感毒株中，用神经氨酸酶治疗可显着降低小鼠间传播率的一半以上（从51%降至100%）。

该研究发表在美国微生物学会期刊mBio上，该研究是在幼年小鼠中进行的，与那些甚至几个月大或成年的小鼠不同，研究小组发现它们的呼吸道上部有许多唾液酸。具体来说，该团队阻断了两个SA，技术上称为α-2,3 SA和α-2,6 SA受体（锁）。众所周知，这些广泛存在于人类呼吸道中，研究人员表示，这使得婴儿小鼠成为研究儿童传染病传播的强大可比模型，儿童也被认为是流感在人群中传播的重要“驱动因素”。

对人类健康的影响

“如果进一步的人类实验证明是成功的，去唾液酸化神经氨酸酶可能会阻止流感传播，”Ortigoza说，“首席研究调查员和传染病专家Mila Ortigoza博士说。

“虽然目前的疫苗和治疗方法是针对病毒的，但我们的研究是第一项证明，治疗宿主，无论是受感染的小鼠还是可能感染的人类，以防止它们将病毒传播给另一个宿主可能是对抗普遍性传染病的另一种有效策略，”Ortigoza说，他也是纽约大学朗格尼分校医学和微生物学系的助理教授。

Ortigoza警告说，在考虑批准神经氨酸酶作为人类治疗药物之前，需要进行广泛的临床研究。她说，该团队已经计划进行更多实验，以研究为什么婴儿更容易受到呼吸道病毒的感染，以及阻断儿童唾液酸是否也可以防止流感的传播。