研究人员发现了雄性飞蛾在求偶时使用的特定信息素混合物，突出了水杨酸甲酯（一种植物衍生物质）在吸引雌性方面的重要性。这一发现标志着在理解飞蛾交配仪式所必需的化学交流方面取得了重大进展，揭示了进化适应和饮食在信息素组成中的作用。
研究表明，水杨酸甲酯是雄性飞蛾信息素的关键成分，来自植物，对吸引配偶至关重要，强调了飞蛾的饮食、进化适应和交配策略之间的相互作用。
阿姆斯特丹大学和北卡罗来纳州立大学的研究人员已经确定了雄性飞蛾在求偶过程中使用的信息素化学物质的特定混合物。这些发现提供了关于这组飞蛾的雄性和雌性在基本的短程交流中使用的复杂化学物质混合物的更多细节。该研究发表在科学期刊《当代生物学》上。
气味化合物对于雄性飞蛾引诱雌性同种交配至关重要。双方都需要在黑暗中找到并认出对方。这是通过女性分泌的性信息素完成的。然后由雄性来说服雌性，他是一个很好的匹配。
来自植物的壮阳药
该研究表明，雄性氯化物蛾从植物中获取壮阳药的一个关键成分：当它们从植物中进食时，它会分泌信号物质水杨酸甲酯，用于治疗和向飞蛾的敌人寻求帮助。雄性飞蛾似乎能够将这种物质掺入它们的信息素混合物中，在吃植物时作为毛毛虫，在喝花蜜时作为成虫。
“这是一种新发现，这种飞蛾的求偶信息素含有来自植物的物质，”阿姆斯特丹大学生物多样性和生态系统动力学研究所（IBED）研究员阿斯特丽德·格鲁特说。“到目前为止，我们认为这种飞蛾和相关的飞蛾会从头产生它们的性信息素物质。
无论是因为该物质向雌性证明雄性能够摄入植物的防御物质，还是因为他成年后具有良好的觅食能力，无论如何，摄入都会增加雄性的交配机会。
格鲁特：“在雄性飞蛾的信息素混合物中发现水杨酸甲酯是令人惊讶的。也许雄性可以通过进化发展出这种性信号，因为雌性已经可以感知到这种物质。
女性的特异性受体
雄性飞蛾的性信息素的组成在大约35年前首次被表征。近几十年来，随着化学分析技术变得更加敏感，科学家们现在使用气相色谱技术研究了男性信息素。在这个过程中，他们发现了一些以前没有发现的化合物。包括水杨酸甲酯，其重要性通过实验室实验得到进一步研究。
通过测量雌性飞蛾触角上电势电荷的变化，研究人员可以看到，在气相色谱研究中几乎无法检测到的水杨酸甲酯在雌性中引起了很大的反应。雌性飞蛾触角有两个专门调谐到水杨酸甲酯的嗅觉感受器，使它们能够识别雄性发出的混合物中的化学物质。
研究人员还能够减少雄性分泌的水杨酸甲酯的量，他们表明交配成功因此而受到影响。当雄性服用水杨酸甲酯时，它们的交配成功率恢复正常：这是该化学物质具有壮阳药样品质的证据。
收纳在头发铅笔中
研究人员还将野生飞蛾与实验室的标本进行了比较。在北卡罗来纳州大豆田中捕获的雄性飞蛾的毛笔中含有大量水杨酸甲酯 – 分泌信息素混合物的雄性器官。
研究人员减少了在实验室中喂食人工饮食的飞蛾中水杨酸甲酯的含量。当这种物质通过类似花蜜的糖水添加到这些雄性实验室飞蛾的饮食中时，他们将其储存在头发铅笔中。在他们被鼓励向女性求爱后，水杨酸甲酯再次从头发铅笔中消失，因为男性在他们的信息素鸡尾酒中使用它。
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