一项新的研究表明，乳腺癌中产生VEGF-C的肿瘤相关巨噬细胞矛盾地减少了肺转移并增加了淋巴结转移，为乳腺癌治疗策略提供了新的见解。
最近的研究强调了产生VEGF-C的巨噬细胞在乳腺肿瘤中的双重作用，可能引导转移到危害较小的区域，为靶向癌症治疗开辟了新的途径。
卡罗林斯卡学院发表在《细胞报告》上的一项新研究表明，肿瘤相关巨噬细胞是乳腺肿瘤中发现的白细胞，可以帮助和阻碍癌细胞扩散到其他器官。研究人员发现，产生一种叫做VEGF-C的物质的巨噬细胞可以减少乳腺癌向肺部的扩散，但会增加向淋巴结的扩散。这可能对乳腺癌的预后和治疗有影响。
了解乳腺癌和TAM的作用
乳腺癌是世界上最常见的癌症之一，大多数病例是激素依赖性的，可以通过激素疗法治疗。但即使在诊断几年后，乳腺癌也会扩散到身体的其他部位，如肺、脑和骨髓。目前尚不完全清楚是什么原因导致了这种长期风险，但一个可能的因素是称为肿瘤相关巨噬细胞（TAM）的白细胞。TAMs在乳腺肿瘤中含量丰富，在促进和阻碍癌细胞扩散方面发挥双重作用。具体来说，血管周围TAMs是包裹在血管周围的一个子集，它调节血管功能，引导或阻止癌细胞进入脉管系统，影响它们扩散到其他器官的潜力。
产生VEGF-C的TAMs的双重作用
肿瘤病理学系的Charlotte Rolny副教授及其同事研究了一种特殊类型的TAMs，该TAMs会产生一种称为VEGF-C的物质。已知这种物质会影响肿瘤中新淋巴管的形成，从而促进癌细胞向其他器官的运输。然而，研究人员发现，表达VEGF-C的TAM具有双重作用：它们减少了乳腺癌向肺部的扩散，但同时增加了向淋巴结的扩散。
临床意义和机制
研究人员还检查了乳腺癌患者临床数据中的这种关系。他们发现VEGF-C阳性TAM的存在与疾病的严重程度较低有关。因此，这些TAM似乎不仅是转移的帮助者，而且是战略指导者，他们将癌细胞引导到危害较小的途径。
这些 TAM 是如何做到这一点的？研究人员提出了两种可能的机制。首先，表达VEGF-C的TAM使肿瘤的血管正常化，使它们变得更有条理，渗漏更少。其次，这些巨噬细胞刺激淋巴管生成，即形成新的淋巴管，从而促进癌细胞扩散到淋巴结。
结论和治疗潜力
总之，表达VEGF-C的TAMs的矛盾作用显示出肿瘤环境中的微调协调。这些巨噬细胞不仅促进转移，还作为战略指导者出现，影响癌细胞的目的地。了解这一过程为治疗干预提供了潜在的见解，可能通过利用这一悖论来防止转移或将其重定向到危害较小的途径。
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