科学家在北极发现“特殊”的海豹新物种

伊卢利萨特附近冰峡湾的当地猎人熟悉一种特殊的环斑海豹，称为康吉亚海豹。康吉亚海豹的大小和外观各不相同，与常见的北极环斑海豹相比，它们要大得多，并且拥有明显不同的皮毛颜色和图案。最近的科学研究表明，这种独特的海豹在基因上与北极海豹隔离了很长一段时间——超过 100,000 年。

探索北极的自然奇观可能很困难。极端的天气和遥远的距离往往阻碍研究人员探索自然的奥秘。

然而，由格陵兰和丹麦研究人员领导的一个研究项目现在已经成功地描述了一种生活在格陵兰岛西部伊卢利萨特附近的冰峡湾的新型环斑海豹;联合国教科文组织世界遗产名录上的独特自然区域。

人口稀少
多年来，研究人员与当地猎人一起用网捕获了海豹，并在海豹的背上安装了一个小型卫星发射器。当海豹升空时，卫星发射器发送了一条关于它们位置的消息。

“我们可以看到康吉亚海豹主要停留在冰峡湾内。我们能够从飞机上数出海豹的数量，因此能够估计这些特殊的Kangia环斑海豹只有大约3000只，“Pinngortitaleriffik高级研究员Aqqalu Rosing-Asvid说 – 格陵兰自然研究所，也是该研究背后的研究人员之一。

康吉亚环斑海豹（左）和典型的北极环斑海豹（右）的皮毛颜色和图案。

与典型的北极环斑海豹相比，小常住种群是非常不寻常的，北极环斑海豹的种群规模巨大，经常在北极周围旅行数千公里以寻找食物。

与世隔绝数千年
研究人员还从捕获的海豹身上采集了小组织样本。这些样本被送去进行基因分析，以揭示海豹的DNA图谱，结果显示康吉亚环斑海豹在基因上与典型的北极环斑海豹不同。

康吉亚环斑海豹生活在伊卢利萨特冰峡湾，该峡湾因其壮丽而独特的自然风光而被列入联合国教科文组织世界遗产名录。

但是，康吉亚环斑海豹在何处以及如何与其他北极环斑海豹分离出来，以及为什么它获得了新的特殊生物学特征仍然是一个谜。

也许还有其他北极峡湾的特殊海豹
该研究强调，关于北极生物的多样性，以及它们适应气候变化和人类活动的可能性，我们还有很多不了解的地方。

“北极还有许多其他峡湾尚未得到详细研究，环斑海豹也可能在当地发展出新的遗传变异，”奥胡斯大学生态科学系教授Rune Dietz指出，他也参与了这项研究。