令人担忧 – 禽流感已进化到传播到海洋哺乳动物

新的研究表明，H5N1禽流感病毒适应了鸟类和海洋哺乳动物之间的传播，标志着对野生动物保护的重大威胁，并突出了该病毒影响南美洲多个物种的能力。该研究强调了该病毒可能引起人类关注，这是由于其在受影响野生动物中的快速传播和高死亡率，包括其对整个非洲大陆的海洋哺乳动物和鸟类的致命影响。

这些发现引发了人们对野生动物保护和生态系统健康的担忧。

加州大学戴维斯分校和阿根廷国家农业技术研究所（INTA）的一项研究表明，高度传染性的H5N1禽流感病毒已经进化到在鸟类和海洋哺乳动物之间传播，对野生动物保护工作构成直接风险。

这项研究发表在《新兴传染病》杂志上，是南美洲大西洋沿岸海洋野生动物中H5N1的首次基因组特征。

在这项研究中，科学家们收集了四只海狮、一只海狗和一只燕鸥的大脑样本，这些样本在阿根廷受影响最严重的海狮栖息地被发现死亡。所有H5N1病毒检测均呈阳性。

基因组测序显示，每个样本中的病毒几乎相同。这些样本具有相同的哺乳动物适应突变，这些突变之前在秘鲁和智利的几只海狮以及智利的人类病例中检测到。值得注意的是，科学家们在燕鸥身上也发现了所有这些突变，这是第一个这样的发现。

“这证实了虽然该病毒可能已经适应了海洋哺乳动物，但它仍然有能力感染鸟类，”第一作者，INTA的病毒学家Agustina Rimondi说。“这是一场多物种的爆发。”

我们之所以知道这一点，是因为燕鸥中的病毒序列保留了所有哺乳动物适应突变。这种突变表明有可能在海洋哺乳动物之间传播。

“这种病毒对人类的风险仍然相对较低，”资深作者Marcela Uhart说，他是加州大学戴维斯分校兽医学院One Health Institute的野生动物兽医，也是Karen C. Drayer野生动物健康研究所拉丁美洲项目的主任。“只要病毒继续在哺乳动物中复制，它可能会使它成为人类的更高关注点。这就是为什么进行监测和提供早期预警如此重要的原因。

H5N1的旅程

乌哈特称进化枝2.3.4.4b（H5N1的当前变种）为“这个新怪物”。它出现在 2020 年，当时人类世界正因另一种大流行 COVID-19 而陷入困境。禽流感开始在欧洲杀死数以万计的海鸟，然后转移到南非。2022年，它进入美国和加拿大，威胁到家禽和野生鸟类。它于 2022 年底迁移到秘鲁和智利。

然后，几乎整整一年前，即2023年2月，高致病性禽流感首次进入阿根廷。但直到 2023 年 8 月，该病毒首次在南美洲大西洋沿岸火地岛的海狮身上被发现，该病毒才在该地区释放出致命的潜力。从那里开始，它迅速向北移动，造成了致命的后果，首先是海洋哺乳动物，后来是海鸟。

乌哈特最近与人合著的一篇论文显示，在2023年繁殖季节出生的象海豹幼崽中，有70%的象海豹幼崽被大规模爆发。到 2023 年 11 月初，阿根廷佩宁苏拉巴尔德斯调查地区的死亡率至少达到 96%。

“当它第一次来到阿根廷时，我们不知道它是否会影响象海豹，”乌哈特说。“我们从未想过会发生什么。

自2022年以来，南美洲的H5N1已造成至少60万只野生鸟类和5万只哺乳动物死亡，包括阿根廷、智利和秘鲁的象海豹和海狮，以及马尔维纳斯群岛/福克兰群岛的数千只信天翁。

向南移动

该病毒现在正在从南美洲向南传播，科学家们非常担心它对南极洲企鹅和其他野生动物的潜在影响。

Uhart和Ralph Vanstreels是她在加州大学戴维斯分校兽医学院拉丁美洲项目的同事，他们本月在南极洲进行H5N1野生动物监测。

“我们需要密切关注这种病毒到达以前从未接触过H5N1感染的物种的能力，”Rimondi说。“这些物种的后果可能非常严重。

“同一个健康”的概念尊重人类、家畜、野生动物和环境之间的相互联系。物种间疾病暴发是这种联系的令人不安的例子，需要公众、野生动物、农业、卫生和其他部门之间的全球合作。

“我们正试图站在记录、记录和提供早期预警的最前沿，”乌哈特说。“我们在这个领域已经有30年了。我们知道这些物种。我们与拥有 30 年这些人群数据的科学家合作，因此我们可以知道什么对未来很重要。我们必须为这些可怜的生物发声。没有人注意到它有多大。