研究人员已经确定了一种单细胞微生物，可以在海洋变暖事件（如漂白）期间帮助珊瑚生存。这项研究揭示了珊瑚微生物组中特定原生生物在确定珊瑚承受热应激能力方面的关键作用。
新的研究强调了微生物在保护珊瑚免受热应激方面的作用。
研究人员首次发现了一种单细胞微生物，可以帮助珊瑚在漂白等海洋变暖事件中生存。这项新研究由迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气和地球科学学院和巴塞罗那进化生物学研究所（IBE：CSIC-UPF）的科学家领导，提供了关于微生物在帮助珊瑚抵御本世纪末变暖预测方面可能发挥的作用的新信息。
他们发现，珊瑚微生物组中某些原生生物的丰度 – 生活在珊瑚中的各种微生物 – 可以告知科学家珊瑚是否能够在热应激中幸存下来。这些发现对全球珊瑚具有重要意义，因为它们面临着更频繁的海洋变暖事件，尤其是那些没有虫黄藻的珊瑚，虫黄藻是在温水引起的白化过程中从珊瑚中排出的共生藻类。
图片来源：迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气和地球科学学院
“这是第一次证明非藻类微生物会影响珊瑚在热应激事件中生存的能力，”该研究的资深作者Javier del Campo说，他是罗森斯蒂尔学院的兼职助理教授，也是西班牙国家研究委员会（CSIC）和庞培法布拉大学（UPF）联合中心IBE的首席研究员。“由于气候变化，珊瑚面临越来越多的热应激事件，更好地了解所有可能影响生存能力的微生物可以告知保护从业者他们应该优先考虑哪些珊瑚进行干预。
为了进行这项研究，国际研究小组从地中海各地收集了珊瑚样本，以分析它们的微生物组并进行热应激实验。他们扩增并测序了两种类型的rRNA，以观察在一种软珊瑚的微生物组中发现的细菌和原生生物，紫罗兰海鞭（Paramuricea clavata），然后在实验室中对它们进行自然热应激以检查死亡迹象。
紫鞭海鞭（Paramuricea clavata）是地中海温带珊瑚礁的重要建筑师，目前受到与全球变暖有关的大规模死亡事件的威胁。图片来源：Parent Géry
Paramuricea clavata是地中海温带珊瑚礁的重要建筑师，目前受到与全球变暖有关的大规模死亡事件的威胁。
他们发现，一组寄生的单细胞原生生物 – 称为Syndiniales – 在热应激中幸存下来的珊瑚中更为常见，而Corallicolids是一组与导致人类疟疾的寄生虫密切相关的原生生物，在死于热应激的珊瑚中更为常见。
研究人员表示，原生生物或单细胞真核生物在大多数宿主生物体中的研究比细菌少，但可能对珊瑚宿主的健康产生重大影响
“微生物组是珊瑚宿主健康的重要组成部分，我们应该研究它的所有成员，从细菌到原生生物，”德尔坎波说。
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