人类进化悖论:走向全球环境崩溃的边缘

人类进化悖论:走向全球环境崩溃的边缘

一项新的研究表明,人类的进化特征,尤其是文化适应,可能会阻碍解决气候变化等全球环境问题。 它强调需要创新的全球治理战略和进一步研究,以克服环境可持续性的进化挑战。

缅因大学领导的一项新研究表明,人类进化的固有方面可能会阻碍我们解决气候变化等全球环境问题的能力。

人类已经用工具和系统来统治地球,以开发通过文化适应环境过程经过数千年提炼的自然资源。 缅因大学进化生物学家蒂姆·沃林(Tim Waring)想知道这种文化适应环境的过程如何影响解决全球环境问题的目标。 他的发现有悖常理。

该项目试图理解三个核心问题:人类进化如何在环境资源的背景下运作,人类进化如何导致多重全球环境危机,以及全球环境限制如何改变未来人类进化的结果。

人类扩张

该研究探讨了人类社会对环境的利用在我们的进化历史中是如何变化的。 研究小组调查了人类生态位的变化,包括他们使用的自然资源、它们的使用强度、使用这些资源的系统和方法以及使用它们对环境的影响等因素。

这一努力揭示了一组共同的模式。 在过去的 100,000 年里,人类群体逐渐使用更多类型的资源,强度更大,规模更大,对环境的影响更大。 然后,这些群体通常会传播到具有新资源的新环境中。

文化适应环境的过程促进了全球人类的扩张。 这导致了适应性文化特征的积累——社会系统和技术有助于开发和控制环境资源,如农业实践、捕鱼方法、灌溉基础设施、能源技术以及管理这些资源的社会系统。

“人类的进化主要是由文化变革驱动的,这比基因进化更快。 这种更快的适应速度使人类有可能在全球所有可居住的土地上殖民,“马萨诸塞州参议员乔治·米切尔可持续发展解决方案中心和经济学院的副教授沃林说。

此外,由于正反馈过程,这一过程加速了:随着群体的扩大,他们更快地积累适应性文化特征,从而提供更多资源并实现更快的增长。

“在过去的10万年里,这对我们整个物种来说都是个好消息。Waring说,“但这种扩张依赖于大量的可用资源和空间。

今天,人类也已经耗尽了空间。我们已经达到了生物圈的物理极限,并拥有了它所能提供的大部分资源。我们的扩张也在赶上我们。我们的文化适应,特别是化石燃料的工业化使用,造成了危险的全球环境问题,危及我们的安全和获得未来资源的机会。

全局限制

为了了解这些发现对解决气候变化等全球挑战的意义,研究小组研究了过去可持续人类系统何时以及如何出现。Waring和他的同事们发现了两种一般模式。首先,可持续系统往往只有在群体挣扎或未能首先维持其资源之后才会增长和传播。例如,美国在1990年对工业硫和二氧化氮的排放进行了管制,但前提是我们确定它们导致了酸雨并使东北部的许多水体化。这种拖延的行动在今天带来了一个重大问题,因为我们威胁到其他全球限制。对于气候变化,人类需要在造成崩溃之前解决问题。

其次,研究人员还发现有证据表明,强有力的环境保护系统倾向于解决现有社会内部的问题,而不是它们之间的问题。例如,管理区域水系统需要区域合作、区域基础设施和技术,而这些都是通过区域文化演变产生的。因此,适当规模的社会的存在是一个关键的限制因素。

有效应对气候危机可能需要新的全球监管、经济和社会体系——这些体系比《巴黎协定》等现有体系产生更大的合作和权威。为了建立和运行这些系统,人类需要一个有效的地球社会系统,而我们没有。

“一个问题是,我们没有一个协调的全球社会来实施这些系统,”沃林说,“我们只有次全球团体,这可能还不够。但你可以想象合作条约来应对这些共同的挑战。所以,这是一个简单的问题。

另一个问题要严重得多,Waring说。在一个充斥着次全球群体的世界里,这些群体之间的文化演变往往会解决错误的问题,有利于国家和公司的利益,并推迟对共同优先事项的行动。群体之间的文化进化往往会加剧资源竞争,并可能导致群体之间的直接冲突,甚至导致全球人类的死亡。

“这意味着像气候变化这样的全球挑战比以前考虑的更难解决,”沃林说。“这不仅仅是因为它们是我们物种做过的最困难的事情。他们绝对是。更大的问题是,人类进化的核心特征可能与我们解决这些问题的能力背道而驰。为了解决全球集体挑战,我们必须向上游游。

期待

Waring和他的同事们认为,他们的分析可以帮助在有限的地球上导航人类进化的未来。他们的论文首次提出人类进化可能反对集体全球问题的出现,需要进一步的研究来发展和测试这一理论。

Waring的团队提出了几项应用研究工作,以更好地了解文化进化的驱动因素,并寻找减少全球环境竞争的方法,因为人类进化是如何运作的。例如,需要研究来记录过去和现在人类文化进化的模式和力量。研究可以侧重于导致人类统治生物圈的过去过程,以及今天文化适应环境的方式。

但是,如果大纲被证明是正确的,并且人类进化倾向于反对全球环境问题的集体解决方案,那么就需要回答一些非常紧迫的问题。这包括我们是否可以利用这些知识来改善全球对气候变化的反应。

“当然,人类有希望解决气候变化问题。我们以前也建立过合作治理,但从未像现在这样:在全球范围内匆忙进行。Waring说。

国际环境政策的发展带来了一些希望。成功的例子包括限制消耗臭氧层气体的《蒙特利尔议定书》和全球暂停商业捕鲸。

新的努力应该包括培养更有意识的、和平的和道德的相互自我限制的体系,特别是通过市场监管和可执行的条约,将地球上的人类群体更紧密地联系在一起,形成一个功能单位。

但这种模式可能不适用于气候变化。

“我们的论文解释了在全球范围内建立合作治理的原因和方式是不同的,并帮助研究人员和政策制定者对如何努力实现全球解决方案更加清醒,”Waring说。

这项新研究可能会带来一种新的政策机制来应对气候危机:改变企业和国家之间的适应性变化过程可能是应对全球环境风险的有力方法。

至于人类能否继续在有限的星球上生存,Waring说:“对于长期进化陷阱的想法,我们没有任何解决方案,因为我们几乎不了解这个问题。

“如果我们的结论接近正确,我们需要更仔细地研究这个问题,”他说。

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