从龙宫小行星中提取的有机化合物为外星生命搜索开辟了新的可能性

对从龙宫小行星和默奇森陨石中获得的被称为多环芳烃（PAHs）的有机化合物的检查表明，一些多环芳烃可能起源于恒星之间的寒冷空间区域，这与早期认为它们在热恒星区域附近形成的观点相反。这些结果为探索外星生命和太空物体的化学开辟了新的可能性。

作为国际研究团队中唯一的澳大利亚成员，来自科廷大学西澳有机和同位素地球化学中心（WA-OIGC）的科学家对植物进行了受控燃烧以产生多环芳烃。

ARC获奖者、WA-OIGC主任、John Curtin杰出教授Kliti Grice表示，PAHs是由碳和氢组成的有机化合物，在地球上很常见，但也存在于小行星和陨石等天体中。

控制燃烧实验

“我们对澳大利亚植物进行了受控燃烧实验，将其与2020年日本航天器返回地球的龙宫小行星碎片中的多环芳烃以及1969年降落在澳大利亚的默奇森陨石进行了同位素比较。分析了多环芳烃中轻碳同位素和重碳同位素之间的键，以揭示它们形成的温度，“Grice教授说。

“来自Ryugu和Murchison的部分多环芳烃被发现具有不同的特征：较小的多环芳烃可能在寒冷的外太空形成，而较大的多环芳烃可能在温暖的环境中形成，如恒星附近或天体内部。

该研究的共同作者Alex Holman博士也来自WA-OIGC，他说，了解PAHs的同位素组成有助于解开这些分子产生的条件和环境，从而深入了解小行星和陨石等天体的历史和化学。

“这项研究为我们提供了宝贵的见解，让我们了解有机化合物是如何在地球之外形成的，以及它们在太空中的来源，”霍尔曼博士说。

“高科技方法的使用和创造性的实验表明，小行星上的多环芳烃可以在寒冷的空间中形成。